Orvieto, la cité aux deux milles grottes

Dressée sur un plateau de pierre volcanique, Orvieto est une citadelle étrusque (3000 ans), qui fut le lieu de résidence de dix-sept papes. D’un côté, sa colline s’effrite menaçant la survie de la ville alors que de l’autre, on y trouve des vignobles ombriens produisant de célèbres vins blancs secs.

Appelée la « fleur d'or des Cathédrales, sa cathédrale est un chef d’œuvre (on le confirme!) avec une façade ornée de fresques colorées ainsi qu’une rosace entourée des 52 saints correspondant aux 52 semaines de l’année.

Une visite des entrailles de la ville révèle un obscur labyrinthe articulé en près de 2000 grottes, tunnels, puits, citernes créés par l'homme à coup de pioche durant environ trois millénaires.  En plus de la production d’huile d’olive, de l’élevage des pigeons (toujours un plat national), elle a servi de carrière pour bâtir la ville ainsi que de refuge durant les guerres.  

Construit entre 1527 et 1537 à la demande du pape Clément VII, le puits de St-Patrice avait pour vocation de fournir d’emmagasiner l’eau pour survivre pendant les périodes de siège. Mesurant près de 53 mètres (240 marches) de profondeur, l’édifice a été érigé de manière à permettre aux mules de transporter des réservoirs d’eau vides et pleins sans se rencontrer.

 Et quelques coins avec un charme certain...