Toujours en Autriche, dans la vallée du Danube

Avec Sylvie, la sœur de Pierre et son mari, Jean-Yves, nous découvrons les paysages champêtres de la vallée du Danube.  Au rythme des coups de pédale, villages, églises au clocher à bulbe, abbayes baroques et châteaux se laissent apprivoiser.

La Wachau

On dit que Johann Strauss pensait sûrement à la Wachau lorsqu’il a composé en 1866 sa célèbre valse viennoise, ‘’Le beau Danube bleu’’.  Localisée entre Krems et Melk, cette région est inscrite au Patrimoine Mondial pour son paysage culturel.  On comprend pourquoi en découvrant l’écrin de verdure environnant le Danube; vergers d’abricots, vignobles et forêts y abondent.

Dürnstein ; petite ville fortifiée appelée ‘’perle de la Wachau’’

Les pieds presque dans le Danube, cette bourgade médiévale entourée de murailles est dominée par les ruines de la fameuse forteresse où le roi Richard Cœur de Lion fut emprisonné pendant près de deux ans.   Un élégant clocher bleu-ciel - un des principaux emblèmes de la Wachau – attire également notre regard.

L’abbaye bénédictine de Melk; une merveille baroque

Opulence est le mot qui nous vient à l’esprit 

quand on découvre l’église avec ses ornements d’anges, de dorures et de fresques

Le camp de concentration de Mauthausen

Par une journée maussade, nous visitons ce site historique qui nous rappelle que la violence et barbarie  humaine peut atteindre des sommets.  À compter de 1943, il fut classé ‘’niveau III’’, ce qui signifiait que les conditions de détention étaient des plus dures, et par conséquent,  la mortalité y était alors l’une des plus élevées.  À partir de la deuxième moitié de 1944, de véritables marches mortelles menèrent des milliers de détenus vers Mauthausen; on y enregistra plus de 200,000 hommes, femmes et enfants provenant de 40 nations, mais les juifs furent, sans contredit, les plus persécutés.

Linz; son centre historique est reconnu par l’Unesco

Journée de crachin, Sylvie nous convainc de pédaler vers Linz. Ce fut une agréable surprise.  Principale ville industrielle d’Autriche, Linz n'en possède pas moins un très beau centre historique préservé.

Magnifique place principale (Hauptplatz) ; une des plus grandes de l’Europe.

Avec ses 20,000 places, cette cathédrale est la plus grande église de l’Autriche.

Et cette petite église était considérée comme la plus vieille église d’Autriche, encore authentique.  
Elle est cependant en rénovation lors de notre passage.

La grande boucle de Schlogen

La célèbre courbe du Schlögener est l’endroit où 

le Danube effectue un virage de 180 degrés au creux d’une étroite vallée boisée.

On poursuit nos randonnées de vélo le long des méandres; 

on y découvre un paysage aux airs de fjord et empreint de sérénité. 

Journée parfaite pour une pause bien méritée, 
histoire de déguster de gigantesques coupes de glace!

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Engelhartszell et le seul monastère trappiste d’Autriche

Ayant été fondée en 1293 par l’évêque de Passau, cette abbaye était à l’origine cistercienne.  

Nous avons profité grandement des produits issus de ce monastère; fromages et bières.

L'église abbatiale construite près de 500 ans plus tard est de style roccoco.

Le Danube; nous perfectionnons notre connaissance

Il est le 2^e plus long fleuve d’Europe après la Volga qui coule entièrement en Russie.

Il mesure 3 019 km à partir de sa source en Allemagne, coule vers l’est et se jette finalement dans la  mer Noire.

Il traverse ou longe dix pays : l’Allemagne (7,5 %), l’Autriche (10,3 %), la Slovaquie (5,8 %), la Hongrie (11,7 %), la Croatie (4,5 %), la Serbie (9,4 %), la Bulgarie (5,2 %), la Roumanie (28,9 %), la Moldavie (1,7 %) et l’Ukraine (3,8 %).

Il baigne quatre capitales de l’Europe : Vienne, Bratislava, Budapest et Belgrade.

À force de recevoir des affluents (120 au total) le Danube devient le plus gros débit fluvial d’Europe.

Il coule en Autriche sur 357 km, dont 36 km constitue une frontière.

Et en dix jours, nous avons pédalé 575 km sur ses deux rives.

Sylvie a définitivement atteint son objectif!.