Avec Sylvie, la sœur de Pierre et son mari, Jean-Yves, nous découvrons
les paysages champêtres de la vallée du Danube.
Au rythme des coups de pédale, villages, églises au clocher à bulbe,
abbayes baroques et châteaux se laissent apprivoiser.
La Wachau
On dit que
Johann Strauss pensait sûrement à la Wachau lorsqu’il a composé en 1866 sa célèbre valse viennoise, ‘’Le beau Danube bleu’’.
Localisée entre
Krems et Melk, cette région est inscrite au Patrimoine Mondial pour son paysage
culturel. On comprend pourquoi en
découvrant l’écrin de verdure environnant le Danube; vergers d’abricots,
vignobles et forêts y abondent.
Dürnstein ; petite ville fortifiée appelée ‘’perle de la Wachau’’
Les pieds presque dans le Danube, cette bourgade médiévale entourée de
murailles est dominée par les ruines de la fameuse forteresse où le roi Richard
Cœur de Lion fut emprisonné pendant près de deux ans. Un élégant clocher bleu-ciel - un des
principaux emblèmes de la Wachau – attire également notre regard.
L’abbaye bénédictine de Melk; une merveille baroque
Opulence est le mot qui nous vient à l’esprit
quand on
découvre l’église avec ses ornements d’anges, de dorures et de fresques
Le camp de concentration de Mauthausen
Par une
journée maussade, nous visitons ce site historique qui nous rappelle que la
violence et barbarie humaine peut
atteindre des sommets. À compter
de 1943, il fut classé ‘’niveau III’’, ce qui signifiait que les conditions de
détention étaient des plus dures, et par conséquent, la mortalité y était alors l’une des plus
élevées. À partir
de la deuxième moitié de 1944, de véritables marches mortelles menèrent des
milliers de détenus vers Mauthausen; on y enregistra plus de 200,000 hommes,
femmes et enfants provenant de 40 nations, mais les juifs furent, sans
contredit, les plus persécutés.
Linz; son centre historique est reconnu par l’Unesco
Journée de
crachin, Sylvie nous convainc de pédaler vers Linz. Ce fut une agréable
surprise. Principale ville industrielle
d’Autriche, Linz n'en possède pas moins un très beau centre historique
préservé.
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| Magnifique place principale (Hauptplatz) ; une des plus grandes de l’Europe. |
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| Avec ses 20,000 places, cette cathédrale est la plus grande église de l’Autriche. |
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Et cette petite église était considérée comme la plus vieille église d’Autriche, encore authentique.
Elle est cependant en rénovation lors de notre passage. |
La grande boucle de Schlogen
La célèbre courbe du Schlögener est
l’endroit où
le Danube effectue un virage de 180 degrés au creux d’une étroite
vallée boisée.
On
poursuit nos randonnées de vélo le long des méandres;
on y découvre un paysage
aux airs de fjord et empreint de sérénité.
Journée
parfaite pour une pause bien méritée,
histoire de déguster de gigantesques
coupes de glace!
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Engelhartszell et le seul monastère trappiste d’Autriche
Ayant été fondée en 1293 par l’évêque de Passau, cette
abbaye était à l’origine cistercienne.
Nous
avons profité grandement des produits issus de ce monastère; fromages et
bières.
L'église abbatiale construite près de 500 ans plus
tard est de style roccoco.
Le Danube; nous perfectionnons notre connaissance
Il est le 2e plus long fleuve d’Europe
après la Volga qui coule entièrement en Russie.
Il
mesure 3 019 km à partir de sa source en
Allemagne, coule vers l’est et se jette finalement dans la mer Noire.
Il traverse ou longe dix pays : l’Allemagne (7,5 %),
l’Autriche (10,3 %), la Slovaquie (5,8 %),
la Hongrie (11,7 %), la Croatie (4,5 %), la Serbie (9,4 %), la Bulgarie (5,2 %), la Roumanie (28,9 %), la Moldavie (1,7 %) et l’Ukraine (3,8 %).
Il baigne quatre capitales de l’Europe : Vienne,
Bratislava, Budapest et Belgrade.
À force de recevoir des affluents (120 au total) le Danube
devient le plus gros débit fluvial d’Europe.
Il coule en Autriche sur 357 km, dont 36 km constitue
une frontière.
Et en dix jours, nous avons pédalé 575 km sur ses deux rives.
Sylvie a définitivement atteint son objectif!.
